Türk havacılığının öncü ismi Sabiha Gökçen, ölüm yıldönümünde Cebeci Şehitliği’nde düzenlenen törenle anıldı. 22 Mart 2001’de Ankara Gülhane Askerî Tıp Akademisi’nde 88 yaşında vefat eden Gökçen, hem ülkemizde hem de uluslararası havacılık camiasında saygın bir figür olarak tanınıyor.
1913 yılında Bursa’da doğan Sabiha Gökçen, erken yaşta anne ve babasını kaybetti.
1925’te Mustafa Kemal Atatürk tarafından evlat edinilen Gökçen, Atatürk’ün desteğiyle havacılıkla tanıştı.
1935 yılında Türkkuşu Uçuş Okulu’na katılarak, Sovyetler Birliği’nde ileri seviye uçuş eğitimleri aldı.
1936 yılında Eskişehir Askerî Havacılık Okulu’nda eğitimine başlayan Sabiha Gökçen, kısa sürede askeri pilotaj yetenekleriyle dikkat çekti.
23 yaşında dünyada ilk kadın savaş pilotu unvanını kazanan Gökçen, kariyeri boyunca yaklaşık 8 bin uçuş saati biriktirdi ve 32 farklı askeri operasyonda görev aldı.
Bu olağanüstü başarıları, onu Guinness Dünya Rekorları tarafından tanınan bir figür hâline getirdi.
Gökçen, 1938 yılında Balkan ülkelerinde gerçekleştirdiği uçuş turuyla Türkiye’yi havacılık alanında temsil etti.
Aynı yıl Türkkuşu Uçuş Okulu’nda başöğretmen olarak göreve başlayan Gökçen, 1954’e kadar binlerce pilotun yetişmesinde rol oynadı.
Onun başarıları arasında Türk Havacılık Kurumu Murassa Madalyası, 1991 FAI Altın Havacılık Madalyası ve 1996’da ABD Hava Kuvvetleri tarafından “Tarihin En Büyük 20 Havacısından Biri” seçilmesi bulunuyor.
Yaşamının son yıllarında bile uçuş sevgisinden vazgeçmeyen Gökçen, 83 yaşında Falcon 2000 uçağıyla son kez gökyüzüne kanat açtı.
Türkiye’de kadın havacılara örnek olan Gökçen’in ismi, 2001 yılında açılan İstanbul’daki Sabiha Gökçen Uluslararası Havalimanı ile gelecek nesillere taşınıyor.
Çeşitli kurumlar ve STK’lar bugün Gökçen’i anmak için etkinlikler gerçekleştiriyor.
Genç kadınlara havacılık alanında eğitimler ve seminerler sunulurken, Sabiha Gökçen’in Türkiye ve dünya havacılığı üzerindeki önemi bir kez daha vurgulanıyor.