
Elif Şafak, 25 Ekim 1971 tarihinde Fransa'nın Strazburg kentinde doğdu. Babası Nuri Bilgin, annesi Şafak Atayman'dır.
Çocukluğunu ve gençliğini Ankara, Madrid, Amman, Köln, İstanbul, Boston, Michigan ve Arizona'da geçirdi.
Elif Şafak, ODTÜ Uluslararası İlişkiler Bölümü'nü bitirdi, yüksek lisansını aynı üniversitede Kadın Çalışmaları Bölümü'nde, doktorasını ise Siyaset Bilimi alanında tamamladı.
Türkiye, ABD ve İngiltere'de öğretim üyesi olarak dersler verdi. 2018 yılında Oxford Üniversitesi'nde Karşılaştırmalı Avrupa Edebiyatı Weidenfeld Kürsüsü'ne misafir öğretim üyesi olarak edebiyat ve sanat seminerleri vermek üzere seçildi.
Elif Şafak, 2005 yılında Referans Gazetesi Genel Yayın Yönetmeni Eyüp Can Sağlık ile Berlin'de evlendi. Çiftin Şehrazat Zelda (2006) adında bir kızları vardır.
Elif Şafak, bir yazardır. İlk romanı Pinhan'ı 1997 yılında yayımladı. Ardından Baba ve Piç, Şehrin Aynaları, Şeker Portakalı, Savaş ve Seyahat, Aşk, Baba ve Oğul, Siyah Saçlı Kız, Nerdesin Sen, Kırmızı Pelerinli Kız, Sevgili Arsız Ölüm, Ayşegül'ün Masalı, Aşkın Sırrı, Şehrin Ruhu, Kırmızı Pelerinli Kız 2: Aşk Kırmızıdır, İncir Ağacı, Babamın Bavulu, Kadınların Ruhundan Kılıç Yapmak, Beş Şehir, Sonsuzluğun Karanlığında Bir Işık, Aşkın Dili, Küçük Prens'in El Kitabı, Sevgili Okuyucum, Fırtına Sonrası, Gecenin Öteki Yüzü, Aşkın Sırrı 2, Şehrin Ruhu 2, Kırmızı Pelerinli Kız 3: Kırmızı Pelerinli Kız ve Külkedisi, Babamın Bavulu 2, Kadınların Ruhundan Kılıç Yapmak 2, Beş Şehir 2, Sonsuzluğun Karanlığında Bir Işık 2, Aşkın Dili 2, Küçük Prens'in El Kitabı 2 adlı romanları yayınlandı.
Elif Şafak'ın kitapları, Türkiye ve dünyada çok sayıda dile çevrildi ve milyonlarca satanlar arasına girdi. Yazar, romanlarında aşk, kültürel çatışmalar, kimlik, kadın hakları gibi temaları işledi.
Elif Şafak, birçok ödüle layık görüldü. Bunlardan bazıları şunlardır:
2000: Yunus Nadi Roman Ödülü (Şehrin Aynaları)
2002: Sedat Simavi Edebiyat Ödülü (Baba ve Piç)
2003: Akdeniz Edebiyat Ödülü (Baba ve Piç)
2005: Avrupa Konseyi Edebiyat Ödülü (Şeker Portakalı)
2009: Uluslararası IMPAC Dublin Edebiyat Ödülü (Aşk)
2010: Locus Ödülü (Aşk)
2011: Türkiye Yazarlar Birliği Roman Ödülü (Aşk)
2012: Fransız Le Monde Gazetesi tarafından "Yılın Yazarı" seçildi.
2013: Fransa'da Legion d'Honneur Nişanı ile ödüllendirildi.
2014: Uluslararası PEN Yazarlar Birliği tarafından "Yılın Yazarı" seçildi.
2015: İskoçya'da Edinburgh Kitap Festivali'nde "