Bursa’nın tarihi ilçesi İznik, 2025 yılında yapılacak olan Birinci Konsil'in 1700’üncü yılı dolayısıyla Katolik dünyasının ruhani lideri Papa Francis’i ağırlamaya hazırlanıyordu. Ancak 88 yaşındaki Papa Francis’in yaşamını yitirmesi, ilçe halkı ve esnaf arasında büyük üzüntü yarattı.
İznik Belediye Başkanı Kağan Mehmet Usta, Papa’nın vefatının ardından yaptığı açıklamada, “Bugün Hristiyanlar için üzücü bir gün oldu. Biz de bu haberi derin bir üzüntüyle öğrendik. 2025 yılı Birinci Konsil’in 1700’üncü yılı sebebiyle Papa Francis’in Mayıs ayında İznik’i ziyaret etmesi planlanıyordu. En son ilçemize gelen kardinal, Papa’nın 2025 yılında sadece İznik’e gelmek istediğini bize aktarmıştı. Buradan tüm Hristiyan ve Katolik dünyasına başsağlığı diliyorum” ifadelerini kullandı.
Başkan Usta, açıklamasının devamında İznik’in Hristiyan dünyası açısından taşıdığı öneme dikkat çekerek şu ifadeleri kullandı:
“İznik, 325 yılında düzenlenen Birinci Konsil ile Hristiyanlık tarihi açısından büyük bir öneme sahiptir. Bugün Hristiyanlar, İznik’i hac güzergahları arasında değerlendiriyor. İlçemize yönelik ilgi her geçen gün artıyor. Biz de bu doğrultuda hazırlıklarımızı tamamladık. Ziyaretçilere keyifli vakit geçirecekleri alanlar sunmak için çalışmalarımıza devam ediyoruz. 3 milyara yakın Hristiyan’ın ilgisini çeken bir ilçe olarak, süreci dikkatle takip ediyoruz.”
Papa Francis’in ölüm haberinin duyulmasının ardından İznik’teki bazı esnaf ve vatandaşlar, ilçenin çeşitli noktalarında lokma hayrı düzenledi. Esnaflar, “Papa’nın gelmesi İznik’in ekonomisi için çok güzel olacaktı. Turizm açısından da büyük katkı sağlayacaktı. Sürecin nasıl ilerleyeceğini merakla bekliyoruz” şeklinde konuştular.
Papa’nın vefatının ardından İznik’te planlanan organizasyonların nasıl şekilleneceği henüz belli değilken yeni seçilecek Papa’nın İznik’e ziyaret gerçekleştirip gerçekleştirmeyeceği merak konusu oldu.